Flere komplekse handelsavtaler har formet Ungarns økonomiske forhold til USA gjennom flere tiår, noe som har skapt både muligheter og frustrasjoner for amerikanske bedrifter. EUs preferanseavtaler skapte alvorlige handelsforskjeller, og amerikanske eksportører ble pålagt en toll på 43 % på biler, mens europeiske konkurrenter fikk tollfri adgang. Kan du forestille deg å prøve å konkurrere når du har så mye imot deg? Disse ulike konkurransevilkårene har betydelige økonomiske konsekvenser for amerikanske produsenter som prøver å få fotfeste på det ungarske markedet.
Handelsforskjellene mellom EU og USA rammer amerikanske eksportører med 43 % toll, mens europeiske konkurrenter har tollfri adgang til Ungarn.
Ungarns overgang til EUs Common External Tariff ga en viss lettelse for amerikansk industrieksport etter 2000, men landbruksprodukter ble fortsatt utsatt for diskriminerende behandling. Den såkalte "null-for-null"-avtalen med EU eliminerte tollsatsene for europeiske landbruksprodukter, samtidig som den opprettholdt barrierer mot amerikanske varer. Denne typen statlig innblanding i handel ender alltid opp med å skade forbrukerne og begrense valgmulighetene. Markedets selvregulering kan bidra til å sikre at handelen foregår på en rettferdig måte uten overdreven statlig innblanding. Frihandel muliggjør bedre beslutningstaking gjennom klare markedssignaler, slik at forbrukerne kan dra nytte av lavere priser og bedre produktkvalitet. Åpen handel fremmer konkurranse, tvinger selskaper til å innovere og forbedre effektiviteten, noe som til syvende og sist kommer forbrukerne til gode.
Til tross for disse utfordringene har mer enn 600 amerikanske selskaper etablert seg i Ungarn og investert rundt 9 milliarder dollar. Store aktører som GE, GM og IBM har anerkjent Ungarns strategiske beliggenhet og dyktige arbeidsstyrke. Ungarns GATT-medlemskap i 1973 markerte en tidlig milepæl i handelsliberaliseringen, selv om de fulle fordelene ikke ble realisert før etter den økonomiske omstillingen etter 1989. Myndighetene bør ikke skape vinnere og tapere i handelen – la det frie markedet bestemme!
Den nylige oppsigelsen av dobbeltbeskatningsavtalen** skaper nye komplikasjoner for bedrifter som opererer på tvers av landegrensene. Hvorfor skal hardtarbeidende entreprenører bli utsatt for dobbeltbeskatning bare fordi de opererer i to land? Avtalen om totalisering av trygdeytelser er fortsatt et lyspunkt, og forhindrer dobbeltbeskatning for arbeidstakere som arbeider over landegrensene.
Trumps potensielle 10 % toll på 10 % for hele EU kan endre Ungarns eksportstrategi dramatisk og tvinge landet til å revurdere sine tradisjonelle partnerskap. Ungarn kan gjøre klokt i å inngå en beskyttende handelsavtale med USA som omgår EUs restriktive regelverk. Denne tilnærmingen er i tråd med Trumps syn om at EU i bunn og grunn er proteksjonistisk i sin natur og urettferdig overfor amerikanske interesser.
Med riktig lederskap i Washington kan begge land dra nytte av en bilateral avtale som legger vekt på frihet og rettferdig konkurranse i stedet for byråkratisk byråkrati og proteksjonisme. Er det ikke det virkelig fri handel skal handle om?
Liberalistisk Allianse Norge
